Lore:Elfe des neiges

Chevalier-paladin Gélébor, potentiellement le dernier Elfe des neiges vivant

Cet article concerne la race. Pour la créature, voir Falmer.

Les Elfes des neiges, aussi appelés anciens Falmer ou Elfes des glaces, sont une fière race de mer possédant une aptitude particulière pour la magie. Ils gravitent vers les régions froides et isolées, et habitaient la majeure partie de Bordeciel et certains sites d'Hauteroche, avant d'être déplacés par les Nordiques à la fin de l'Ère méréthique et au début de la Première ère. Avant cela, leur civilisation rivalisait même celle des Altmer de l'Archipel de l'Automne. Leur constitution ressemble à celle des Altmer, étant des Elfes aux cheveux blancs, à la peau pâle, et dont l'espérance de vie est extrêmement longue. Ils résistent au froid, au point d'être immunisés au climats froids et de pouvoir vivre confortablement dans des cavernes de glace. Les légendes racontent qu'ils se servaient de lances et d'arcs au combat.

Autant que le terme "Haut elfe" est interchangeable avec "Altmer", et "Elfe des bois" l'est avec "Bosmer", "Falmer" est simplement un autre terme signifiant "Elfe des neiges". Cependant, la majorité des gens, y compris les Elfes des neiges eux-mêmes, démontrent une préférence pour "Elfe des neiges". Au fil du temps, les deux termes en virent à avoir des significations différentes. Plusieurs anciens Elfes des neiges furent trahis lors d'une entente conclue avec les Dwemer pour obtenir l'asile. Les Dwemer obligèrent les réfugiés à consommer exclusivement un champignon toxique qui les transforma en esclaves aveugles. Les descendants de ces esclaves, que les autres Elfes des neiges appellent "les Trahis", sont ceux auxquels l'on fait généralement référence en parlant des "Falmer" chez les peuples tamrieliens.

Peu savent qu'un nombre inconnu d'Elfes des neiges a refusé le marché des Dwemer. Encore moins savent que certains ont survécu, sans être corrompus, jusqu'à l'époque moderne. Le chevalier-paladin Gélébor de la Chantrie d'Auri-El, le seul Elfe des neiges vivant connu et potentiellement le dernier survivant de sa race, a adopté la distinction entre "Falmer" et "Elfe des neiges" dû à la mauvaise connotation que le terme "Falmer" avait accumulé au fil des millénaires. Gélébor croit qu'il est possible que d'autres groupes d'Elfes des neiges vivent isolés quelque part sur Nirn.

La grande statue d'Irkngthand, une rare représentation d'un Elfe des neiges

Histoire

On ignore si d'autres mer ont également habité Bordeciel (mis à part les Dwemer sous-terrains et les anciens Orques dans leurs forteresses); les témoignages de l'époque ancienne sont majoritairement racontés de la perspective nordique, et font généralement référence à des "elfes" sans faire de distinctions. On tient pour acquis que les Elfes de l'ancienne Bordeciel sont partiellement ou entièrement composés d'Elfes des neiges.

L'empire des Elfes des neiges était étendu, riche, et prospère durant l'Ère méréthique. Ils démontraient un pouvoir au-delà de ce à quoi l'on pouvait s'attendre à l'époque. Ils se trouvaient cependant en conflit constant avec les proto-Nordiques provenant d'Atmora. Dans d'autres parties de Tamriel, les peuples nédiques cohabitaient ou étaient réduits en esclavage par plusieurs races elfiques. Seulement en Bordeciel, les relations se détériorèrent entre les Atmorans et les Elfes des neiges. On ignore comment le conflit s'est déclaré; les premières colonies humaines en Tamriel datent de ME 800 à 1000, et des sources suggèrent que les peuples se sont relativement bien entendus pendant un certain temps.

Le sanctuaire intérieur de la Chantrie d'Auri-El, un exemple relativement bien préservé de l'architecture des anciens Elfes des neiges

Le Retour

Pourquoi les Elfes des neiges ont déclenché l'attaque de la Nuit des larmes est débattu; les motifs attribués incluent la peur, des provocations religieuses et militaires, des disputes territoriales, et un désir de posséder un puissant artéfact déniché par les humains (l'Œil de Magnus). Dans tous les cas, les Elfes attaquèrent la capitale humaine de Saarthal pendant la nuit et l'ont rasée. Les seuls survivants répertoriés étaient le dirigeant né atmoran Ysgramor et ses deux fils Yngol et Ylgar. Ils fuirent en Atmora et revinrent avec les Cinq Cents Compagnons, massacrant tous les Elfes sur leur passage. Les Nordiques auraient ainsi tué les Elfes des neiges par les milliers, se servant de leurs oreilles pour en faire des pendentifs. Les Nordiques continuent de glorifier le génocide des Elfes des neiges perpétré par leurs ancêtres; l'une des chansons les plus populaires en Bordeciel est "Le meurtre des princes falmers".

Après avoir détruit toute résistance elfique organisée en Bordeciel, les armées nordiques chassèrent leur ennemi jusqu'à l'île de Solstheim. Les Elfes tinrent bon jusqu'à la Bataille de Moesring; après un combat intense, leur général le Prince des Neiges fut tué, et les Elfes furent mis en déroute. L'ère des Elfes des neiges fut ainsi terminée.

Bien qu'ils perdaient rapidement du terrain, les Elfes des neiges étaient bien ancrés en Bordeciel, et ils persévérèrent jusqu'aux premiers siècles de la Première ère. En fait, la massive mais bien dissimulée Chantrie d'Auri-El, une réussite architecturale et magique même par les normes modernes, ne fut construite par les Elfes des neiges qu'au début de la Première ère. Ce n'est qu'à l'époque du règne du haut-roi Harald (1E 143-221) que l'on a cru que les Elfes des neiges avaient bien été chassés des frontières actuelles de Bordeciel, quoiqu'ils continuèrent de se cacher au sein du royaume nordique nouvellement établi.

La disparition des Elfes des neiges

Les Elfes des neiges ont longtemps maintenu une alliance tendue avec le seul autre groupe de mer qui habitait Bordeciel à l'époque: les Dwemer. Les Nordiques établirent leur suprématie en Bordeciel, et suite à la défaite dévastatrice du Prince des Neiges, la majorité des Elfes des neiges se tourna vers ses cousins sous-terrains pour obtenir de l'aide. Après tout, il existait de nombreuses légendes chantant les louanges de l'honneur et la gloire des Dwemer. Les Dwemer leur offrirent refuge en échange de leur servitude, ne leur permettant de manger que des champignons toxiques causant leur aveuglement. Ces réfugiés furent éventuellement réduits en esclavage. D'anciennes salles de torture trouvées dans des ruines dwemer auraient servi à mettre leurs serviteurs au pas. Si l'on sait que la toxine dwemeri est ce qui les a rendus aveugles, on ignore si elle est aussi à blâmer pour la transformation des Trahis en les créatures qui terrorisent les Nordiques depuis des millénaires: les Falmer.

Ylgar menant les Compagnons au combat contre les guerriers elfes des neiges

Certains Elfes des neiges parvinrent à éviter l'esclavage par les Dwemer en battant retraite dans des sanctuaires cachés ou en recherchant l'aide de familles compatissantes. Plus d'une centaine se trouvaient à la Chantrie d'Auri-El lorsque les Dwemer présentèrent leur offre, et au moment auquel la nouvelle a atteint la Chantrie, il était trop tard pour qu'ils interviennent. Les Elfes des neiges restants eurent pitié de leurs confrères, un sentiment qui laissa les Falmer de glace; ils attaquaient les Elfes des neiges non corrompus avec la même férocité que toute autre race vivant sur la surface.

Au fil des âges, les Elfes des neiges devinrent matière à légendes. Une histoire raconte comment un mage Elfe des neiges nommé Serenarth, abattu par une flèche de l'arc d'Ysgramor durant la Nuit des larmes, puisa dans ce qui restait de ses forces pour invoquer un énorme atronach de glace et échanger son esprit avec celui du Daedra. À ce jour, Serenarth attend toujours, au cœur d'un glacier près de son cadavre, de se venger des héritiers d'Ysgramor. L'érudit de Gwylim Amalien développa une théorie sur les Elfes impliquant des dragons, les Nains, Magnus le divin, un groupe de scaldes atmorans, et un mammouth à six pattes. À l'époque de l'Interrègne, les peuples de Tamriel croyaient déjà que les Elfes des neiges étaient éteints, des légendes nordiques presque oubliées, et le fait qu'ils étaient devenus les Falmer sous-terrains féraux était un secret bien gardé. Il y avait peu de signalements confirmés de Falmer sur la surface, et les témoignages selon lesquels les Falmer étaient autrefois des Elfes des neiges étaient considérés comme des "déclarations farfelues" par les érudits impériaux.

Certains croient que les lucereines sont des vestiges des Elfes des neiges

Une des premières preuves concrètes établissant l'existence passée des Elfes des neiges fut la découverte des restes du Prince des Neiges dans le Tertre de Jolgeirr sur l'île de Solstheim en 3E 427. Des traces des Elfes des neiges peuvent avoir subsisté chez les mer modernes, puisque l'on suspecte que plusieurs se soient croisés avec d'autres Elfes avant de cesser d'exister en tant que culture identifiable. Les Skaal croient que les riekelins de Solstheim sont les descendants des Elfes des neiges, quoique les savants croient plutôt qu'ils ne sont que des gobelins des neiges. Certaines légendes prétendent que les lucereines sont les derniers vestiges des Elfes des neiges, une théorie soutenue par leur comportement et leurs oreilles pointues. Les légendes racontent que l'une des raisons pour lesquelles les Elfes des neiges tombèrent dans le déclin était que le dieu de la chance, Sai, favorisa la chance des Nordiques en Bordeciel au détriment de celle des Elfes.

En 4E 201, ce qui était autrefois une superstition était presque de notoriété publique: l'activité en hausse des Falmer rendait difficile de les considérer comme des mythes. On croit que leur activité aurait été liée à des plans d'invasion du monde de la surface. Les autres Elfes sont généralement répulsés par l'idée que ces Falmer aient auparavant pu être des mer comme eux, et plusieurs se demandent s'ils sont réellement tout ce qui reste des légendaires Elfes des neiges. Vers cette époque, la grande statue d'Irkngthand, construite en secret par les Trahis, fut découverte par la Guilde des voleurs. Il s'agissait peut-être de la seule représentation restante d'un ancien Elfe des neiges. Cependant, quand les voleurs retirèrent les Yeux de Falmer (des gemmes énormes et précieuses), la caverne dans laquelle la statue se trouvait la statue s'est remplie d'eau et effondrée, enfouissant ce trésor sans prix.

Société

Intérieur d'un temple des Elfes des neiges

L'archivicaire Vyrthur dans le sanctuaire intérieur

On n'en sait peu sur la société des Elfes des neiges, à part qu'elle évoluait en parallèle avec celle des Altmer. Ils gardaient contact avec les autres royaumes elfiques. Leur language est complexe et difficile à déchiffrer; peu en Tamriel savent reconnaître leur alphabet, et encore moins le lire, ce qui en fait un cryptogramme idéal pour quiconque possède les connaissances nécessaires pour encoder ses messages. Ils développèrent leur propre façon d'indiquer l'heure et des prouesses architecturales, entre autres. Leurs statues ont la réputation d'être magnifiques. Parce qu'ils étaient capables d'habiter des cavernes de glace, on dit qu'ils ont créé une espèce de cèdre des neiges si résistante qu'elle pouvait subsister même au cœur d'un glacier. Les panthéons altmeri et falmeri se ressemblent grandement, et sont peut-être même pareils: ils accordent tous les deux à Auri-El la place de souverain et vénèrent Trinimac, Syrabane, Jephre et Phynaster. Ils avaient construit des temples en l'honneur de chacun d'eux, bien qu'aucun ne soit aussi impressionnant que la Chantrie d'Auri-El.

Plusieurs Elfes des neiges se sont dédiés à un voyage exténuant jusqu'à la Chantrie d'Auri-El dans l'espoir de ne faire qu'un avec leur dieu, Auri-El. Après qu'elle ait été construite dans le Val oublié de l'ouest de Bordeciel, la Chantrie est rapidement devenue l'épicentre de la religion des Elfes des neiges. Cette retraite servait à ceux qui recherchaient l'illumination. Les initiés entraient dans la Chantrie par une caverne représentant l'absence d'illumination, et emmenaient avec eux un pichet cérémonial jusqu'à chaque autel, de petits sites de vénération dispersés dans la Chantrie servant à la méditation et au transport. Chaque autel était sous la charge d'un prélat, qui enseignait aux initiés les mantras qu'ils devaient réciter. Après avoir visité les autels de l'Illumination, de la Connaissance, de la Résolution, de l'Éclat et de la Vue, et avoir rempli le pichet dans le bassin de chaque autel, les initiés arrivaient enfin au sanctuaire intérieur à la fin de leur pèlerinage et obtenaient un auditoire avec l'archivicaire, un Elfe qui communiquait directement avec Auri-El. Le seul archivicaire connu est Vyrthur, qui fut transformé en vampire par un initié vers l'époque de la chute des Elfes des neiges et passa des millénaires à comploter contre Auri-El pour se venger d'avoir permis qu'il se fasse infecter.

Bien qu'ils étaient tous déterminés à prouver leur valeur, peu d'initiés étaient prêts à affronter les épreuves de la Chantrie. Les pèlerins luttaient non seulement contre les éléments du dangereux Val dans lequel la Chantrie avait été construite, mais aussi contre une multitude de tests de leur foi et loyauté. Ceux qui y parvenaient étaient couverts de gloire, tandis que ceux qui échouaient allaient devoir vivre dans leur ombre. L'histoire de ceux qui ont atteint le sanctuaire intérieur n'est pas exempte d'une certaine tristesse. On dit que certains d'entre eux n'étaient plus que l'ombre d'eux-mêmes à la fin du périple. D'autres étaient devenus fous par manque de sommeil, ou trop faibles suite à un jeûne prolongé. C'est uniquement par loyauté que leurs corps tenaient encore miraculeusement debout lorsqu'ils gravissaient les marches du temple. Quelle que soit leur histoire individuelle, chaque pèlerin connaissait une même apothéose: en haut des marches, ils se sont dissolvaient dans la lumière, un sourire de soulagement extatique aux lèvres.

Galerie

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  Ruines des Elfes des neiges sous le Fort Tiremuraille

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  La langue des Elfes des neiges inscrite sur une tablette

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  Un autel de la Chantrie d'Auri-El

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  Les restes du Prince des Neiges

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  Le résistant cèdre des neiges

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  Art conceptuel d'une statue d'Elfe des neiges

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  Le fantôme d'un prélat Elfe des neiges

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  Le fantôme d'une guerrière Elfe des neiges

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  Un autel à Auri-El

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  Bottes de marche de neige

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  Trône du Prince des Neiges

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  Coffre des Elfes des neiges

Note

• 1.

  Durant la Quatrième ère, les escrocs vantaient les mérites de l'"élixir au sang de Falmer", prétendant qu'il permettait de vivre des milliers d'années, de lire dans les pensées, d'apprendre l'équivalent des connaissances contenues dans une bibliothèque en quelques secondes, ou de faire repousser un membre.

Voir également

• Noms d'Elfes des neiges
• Langue et alphabet falmeri
• Pour une liste d'Elfes des neiges notables, veuillez consulter cette catégorie.
• Pour de l'information spécifique aux jeux, veuillez consulter les articles de Skyrim et d'ESO.

Livres

• Anciens récits des Dwemers, 8e partie - L'Elfe des neiges et la Lentille-variante
• Étude des Falmers
• Guide de poche de l'Empire, Première édition/Bordeciel
• Histoire d'Aevar Chantepierre
• Journal de Faire Agarwen
• Journal de Mirtil Angoth
• Journal de Skorm Marcheneige
• La Nuit des larmes
• Toucher le ciel
• Les Trahis

Références

Note : Les références suivantes sont considérées comme des sources non-officielles. Elles sont incluses pour compléter cet article et peuvent ne pas faire autorité ou être concluantes.