Lore:Dunmer

Illustration d'un Dunmer mâle typique

Les Dunmer, aussi appelés Elfes noirs ou l'archaïsme Moriche, sont des Elfes à la peau grise et aux yeux typiquement rouges vivant en Morrowind. Au sein de l'Empire, "Elfe noir" est le terme commun, mais les Dunmer et autres mer préfèrent le terme "Dunmer". "Noir" est interprété comme voulant dire à la fois "de peau sombre", "morose", et "au destin peu favorable", et les Dunmer acceptent avec enthousiasme cette variété de connotations.

La combinaison de leur puissant intellect et de leur physique fort et agile produit des guerriers et mages puissants. Sur le champs de bataille, les Dunmer se démarquent par leur intégration de l'épée, de l'arc et de la magie de destruction. Les Dunmer vivent deux à trois fois plus longtemps que les humains, un Dunmer de deux cents ans étant âgé et un de trois cents ans étant très âgé. Les plus vieux et sages d'entre eux peuvent même atteindre l'âge de cinq cents ans, et à l'aide de rituels, ils peuvent vivre des milliers d'années. En termes de personnalité, ils sont généralement sinistres, distants et réservés.

Les Dunmer se montrent méfiants et sont traités avec méfiance par les membres d'autres races. Ils sont souvent dits fiers, claniques, impitoyables et cruels d'un point de vue extérieur, mais placent un grande valeur sur la loyauté et la famille. Ils ont aussi la réputation d'avoir la mèche courte. Malgré leurs talents, leur nature vengeresse, d'anciens conflits, des trahisons, et leur mauvaise réputation les empêche d'avoir davantage d'influence. Ceux nés dans leur terre natale de Morrowind ont la réputation d'être bien moins amicaux que ceux ayant grandi selon la tradition impériale.

Les Dunmer sont particulièrement susceptibles aux maladies dermatologiques, collectivement appelées "corprus" (à ne pas confondre avec la maladie divine), l'antique mot vélothi pour "maladie de la peau".

Histoire

Fresque de Véloth menant son peuple à Resdayn

L'histoire des Dunmer commence avec les Chimer—une race d'Elfes à la peau pâle dorée qui suivait les enseignements du prophète Véloth de l'Archipel de l'Automne à Resdayn (ce qui est aujourd'hui Morrowind) en quête de liberté religieuse. Leurs prédécesseurs aldmeri arrivèrent à Tamriel avec une tradition profondément enracinée de culte ancestral. Alors que la société aldmeri se stratifiait, la séparation des classes devint un aspect important de leur société et se refléta dans leurs croyances religieuses. Les esprits ancestraux des castes plus élevées devinrent plus populaires, et au fil de temps, furent vénérés comme des dieux. Alors qu'Auri-El avait été un esprit ancestral de la noblesse, tous les Altmer réclamèrent éventuellement Auri-El en tant qu'ancêtre commun.

Ceux qui allaient devenir l'Ordre Psijique faisaient partie des mer qui s'opposaient vocalement à ces changements sociaux. Les Gardiens des Voies ancestrales d'Aldmeris croyaient que les esprits ancestraux tiraient les ficelles de toute force divine et que même les Aedra et Daedra n'étaient que les esprits de mortels exceptionnels ayant obtenu un grand pouvoir après la mort. L'île Psijique d'Artaeum était l'un des premiers départs de ce qui est désormais la maison des Altmer, et un exode de masse des castes plus basses se déroula. Les Chimer (aussi appelés le "peuple vélothi", une appellation maintenue par les Cendrais) faisaient partie de cet exode.

Première ère

Les Dunmer en guerre contre les Nordiques

Les Dunmer sont nés des cendres de la Bataille du Mont écarlate. La célèbre confrontation de vers 1E 700 causa la mort d'un chef de guerre ancien et respecté appelé Indoril Nérévar, la destruction de la Sixième Maison, la disparition de l'entière race dwemeri qui était alors présente sur Nirn, et l'ascension divine de quatre des conseillers et proches amis de Nérévar, culminant par une malédiction d'Azura (la déesse du Crépuscule et de l'Aube et patronne de Nérévar) qui transforma les Chimer en Dunmer.

La malédiction d'Azura fut motivée par la violation d'un serment juré à Nérévar et Azura par le général Vivec, le sorcier Sotha Sil et son épouse Almalexia, lorsqu'ils dérobèrent le pouvoir divin du Cœur de Lorkhan. Lorsque ce Tribunal de nouveaux dieux vivants n'exprimèrent aucun remords envers Azura, elle les maudit ainsi que tous les Chimer, nouant le destin des Dunmer à celui du Tribunal pour l'éternité. Certains Dunmer ne considèrent pas l'assombrissement de leur peau comme une malédiction, mais plutôt comme un don marquant l'ascension du Tribunal.

Un buste reproduisant l'Hortator Indoril Nérévar

Les Dunmer des Maisons en vinrent à vénérer le Tribunal, suivant leurs enseignements et supplantant les patrons daedriques des Chimer, qui furent relégués au rôle des Anticipations des nouveaux dieux. Les tribus cendraises nomades dénoncèrent cependant le Tribunal en tant que faux dieux et continuèrent de suivre la tradition chimeri, surtout en termes d'adoration daedrique. Les Cendrais passèrent ensuite plus de trois millénaires ostracisés par la société des Maisons, poussés aux frontières de Morrowind.

Pendant des milliers d'années, le Tribunal se servit de son pouvoir divin pour protéger les Dunmer d'invasions et, plus tard, de Dagoth Ur, leur ancien ennemi et diable incarné pour les Dunmer (qui avait également volé du pouvoir du Cœur de Lorkhan).

Les Dunmer de Morrowind entrèrent en conflit avec l'Empire Alessien pour le complexe ayléide qui serait un jour la cité de Fort-Tempête durant le règne de l'impératrice Hestra. Ce conflit se déroula durant ou avant le onzième siècle de la Première ère. Durant cette Guerre pour Silvanorn se déroula la bataille navale du Port de Larme, durant laquelle la flotte de la Maison Indoril fut vaincue par la flotte impériale au large de la capitale de la Maison Drès. Même si les Impériaux se sont appropriés le navire amiral après la bataille, la conclusion de la guerre semble avoir penché en faveur des Dunmer, Fort-Tempête ayant été sous le règne des Dunmer jusqu'à au moins 2E 572.

Des siècles plus tard, les Dunmer affrontèrent l'Empire Réman. Cherchant à conquérir les terres des Dunmer, Réman II initia une invasion de Morrowind en 1E 2840. Pendant les quatre-vingts années qui suivirent, la guerre entre l'Empire et Morrowind continua. Même après la mort de Réman II aux mains des Dunmer, ses successeurs Brazollus Dor et Réman III reprirent le flambeau. À la dernière année de la Première ère, en 1E 2920, les deux côtés étaient épuisés. Après une défaite impériale désastreuse à Bodrum, et la catastrophique défaite dunmeri à Ald Marak, les deux côtés se mirent à entamer des pourparlers de paix. L'assassinat de Réman III et de ses héritiers par la Morag Tong mit abruptement fin à la guerre. Le successeur de Réman III, le potentat Versidue-Shaie, signa la Trêve de Cervant avec les Dunmer, mettant fin à l'invasion impériale avec une victoire de facto pour Morrowind, faisant de cette dernière la seule nation en Tamriel n'étant pas sous le contrôle du Second Empire.

Deuxième ère

Roi Jorunn aux côtés de la vice-chanoinesse Heita-Meen et le grand maître Tanval Indoril

Les Dunmer entrèrent dans la Deuxième ère en tant que seule nation de Tamriel à ne pas être sous le contrôle du Second Empire et du potentat akavirois. En contraste avec la longue Guerre de Quatre-vingts ans, les premiers siècles de la Deuxième ère furent relativement paisibles. En 2E 324, le potentat Versidue-Shaie fut assassiné à Senchal par la Morag Tong, qui écrivit "MORAG TONG" avec son sang partout sur les murs de sa résidence. L'assassinat causa la proscription instantanée et unanime de la Morag Tong partout en Tamriel à l'exception de sa province natale de Morrowind. Cette notoriété serait, selon la plupart des érudits, la source de la division entre la Tong et la Conférie noire nouvellement créée. Malgré l'infamie qu'elle obtint après l'assassinat de Versidue-Shaie, la Morag Tong frappa à nouveau en 2E 430 et tua son successeur Savirien-Chorak ainsi que probablement tous ses héritiers la même nuit (quoique l'un d'entre eux, le proconsul Beloren-Kaie, ait survécu à la nuit mais fut tué par l'assassin de la Tong Methas Daram). La mort du potentat aux mains de la Tong causa la désintégration finale et l'effondrement du Second Empire et le début de l'Interrègne

Après le couronnement du haut-roi Svartr du Bordeciel occidental en 2E 431, une délégation du seigneur Vivec présenta l'instrument appelé le Fléau du jarl au haut-roi. Après que les musiciens de la cour l'aient jugé "totalement inaccordable et bien trop compliqué", il resta dans le Palais bleu de Solitude à titre de curiosité pendant plusieurs années. Il fut redécouvert près d'un siècle plus tard par le maître barde Endroni Selvilo de la Maison Rédoran peu avant 2E 582. Svartr l'offrit ensuite à l'Académie des bardes.

Fort-Tempête

Avec l'effondrement du Second Empire, l'esclavage dunmeri des Argoniens augmenta grandement, même si cette pratique existait déjà au début de la Première ère, des esclavagistes des Maisons Drès et Telvanni étaient plus libres que jamais d'exploiter leurs voisins du sud, et des tribus entières d'Argoniens furent enchaînées. Certains croient que ce mauvais traitement de la race reptilienne aurait mené un shaman argonien inconnu à créer la Peste knahataine, une maladie mortelle ayant d'abord apparu en Fort-Tempête—qui était le quartier général des esclavagistes dunmeri au Marais noir—en 2E 560 avant de se répandre partout en Tamriel et de causer des milliers de morts. Peu après l'éclosion de la Peste, la Maison Rédoran envoya une expédition militaire à la grande cité de pierre de Mazzatun dans la région de Fangeombre du Marais noir, avec l'intention d'éliminer la tribu Xit-Xaht, qu'elle suspectait être responsable de la maladie. Après que la Peste se soit calmée après 2E 603, les esclavagistes de la Maison Drès demeuraient presque les seuls non-Argoniens à toujours tenter des incursions en Marais noir, et ils continuaient à organiser des raids dans les marais du nord de la province.

En 2E 559, une dispute à propos d'un poste de traite de la Maison Hlaalu dans un territoire contesté se transforma en conflit armé appelé la Guerre des deux Maisons. Cette "guerre" ne consista que d'une bataille, opposant des mercenaires Drès à des gardes Hlaalu. Malgré le fait que les Drès étaient cinq fois plus nombreux que les Hlaalu, le conflit se termina par une victoire décisive des Hlaalu lorsque la cheffe des gardes Hlaalu, Purilla Falen, défendit un portail permettant à une cohorte entière de guerriers-marchands de faire pleuvoir un déluge de sorts et de flèches sur les mercenaires Drès. Avant la Deuxième invasion akaviroise, la cité du Guet de Davon fut mise à sac par des Nordiques menés par le thane Unnvald Main-de-fer, qui était reconnu parmi les Nordiques du Bordeciel oriental pour ses raids en Morrowind. Au même moment, l'héroïne-en-devenir argonienne Keshu et sa Légion de l'Aileron noir partirent en guerre contre la Maison Drès en organisant des raids sur certaines des caravanes d'esclaves en direction de Morrowind pendant plusieurs saisons.

Les envahisseurs kamals connaissent une mort aqueuse parmi la barrière de corail appelée les Bois de Vivec

Les Dunmer étaient les joueurs clés de la Guerre de la libération, mieux connue sous le nom de Deuxième invasion akaviroise. En 2E 572, une grande force akaviroise menée par Ada'Soom Dir-Kamal assiégea Vendeaume dans l'est de Bordeciel, tuant la reine Mabjaarn aux Mèches écarlates et la princesse Nurnhilde. Laissant la cité en ruines derrière elle, l'armée de l'est continua sa marche jusqu'à Faillaise, mais la découvrit grandement fortifiée par les Nordiques menés par Jorunn le Roi Scalde et Wulfharth le Roi des Cendres, ce dernier ayant été rappelé à Nirn de Sovngarde par les Grises-Barbes.

Les envahisseurs décidèrent de passer à côté de la ville nordique et d'entrer en Morrowind. Menée par Almalexia, l'armée dunmeri s'opposa fortement à eux, mais fut forcée de battre en retraite aux Éboulis (quoique selon les rumeurs, la Mère de Morrowind et Jorunn le Prince Scalde auraient collaboré malgré l'adversité ancestrale entre les deux races). Dos à la Mer intérieure, les Akavirois combattirent les forces combinées des Dunmer et Nordiques, mais avec le reste de la flotte akaviroise à l'horizon, les forces tamrieliques semblaient vouées à l'échec.

Alors que les Nordiques et Dunmer affrontaient les Akavirois au nord, un groupe d'esclaves mené par Heita-Meen prit contrôle de Fort-Tempête. Fort-Tempête était un poste important pour le commerce d'esclaves à l'époque et le point d'appui principal des Dunmer dans le Marais noir. Heita-Meen avait reçu une vision du Hist lui montrant le destin des armées dunmeri et nordique si leur combat continuait sans intervention extérieure. Elle rallia ainsi les Dos-de-fer et marcha aux Éboulis pour rejoindre l'offensive tamrielique. La Légion de l'Aileron noire répondit également à la requête de Jorunn et participa au combat. Certains des Dunmer virent ce qu'ils croyaient être une armée d'esclaves en révolte s'approcher et brandirent d'abord les armes à leur vue, mais l'intention des Argoniens fut rapidement révélée et, avec l'assistance d'un raz-de-marée invoqué par Vivec, les trois armées obtinrent la victoire face aux envahisseurs et les repoussèrent vers la mer, où ils se noyèrent par milliers. Le Pacte de Cœurébène fut alors conclu entre le royaume du Bordeciel oriental, les tribus argoniennes de Fangeombre et du Marais épineux, et les Grandes Maisons Rédoran, Indoril, Hlaalu et Drès.

En remerciement pour leur assistance opportune, les Maisons loyales au Pacte offrirent la liberté aux Argoniens sous les termes du Pacte et interdirent sur papier l'esclavage en général. La Maison Telvanni refusa de se joindre au Pacte, ne garantissant donc pas la liberté aux visiteurs en territoire Telvanni, la juridiction du Pacte ne s'étendant pas à eux. La Maison Drès continua de garder des esclaves non-argoniens après la signature du Pacte, bien qu'elle niait toute accusation sous prétexte qu'il s'agissait de calomnie et diffamation, et n'était pas "officiellement" en accord avec la perpétuation de l'esclavage dans ses territoires. En apparence, les Drès demeuraient loyaux au Pacte et à ses principes.

Le sigil du Pacte de Cœurébène, rejoint par les Rédoran, Indoril, Drès et Hlaalu

Malgré leur but commun, l'alliance des membres du Pacte était fragile. Les Argoniens n'oublièrent pas les siècles d'esclavage qu'ils avaient enduré aux mains des Dunmer. L'abolition de l'esclavage argonien ne mit pas fin à toute activité esclavagiste, et il fallut une année avant que la majorité des territoires se plient aux ordres du Tribunal. Lorsque Keshu et sa Légion firent le tour de Morrowind en tant qu'ambassadeurs du peuple argonien durant les premiers jours de l'alliance, ils firent face à beaucoup de crainte et de haine. Les Dunmer locaux n'étaient pas confortables avec la présence d'un contingent armé de soldats argoniens proche de leurs villages. On refusait l'entrée à la Légion dans certains villages et elle fut attaquée par ceux ayant à leur disposition une milice de bonne taille. Tous les Dunmer n'étaient pas froids face aux ambassadeurs Saxhleel; après avoir entendu parler de leurs efforts à la Bataille des Bois de Vivec, certains se montrèrent accueillants et appréciatifs face à leurs voisins du sud. Éventuellement, le peuple de Morrowind s'acclimata à la présence d'Argoniens libres.

Vice-chanoinesse Servyna de Fort-Tempête

Les héros dunmeri de la Guerre de la libération incluent le Grand Maître Tanval Indoril, qui combattit dos-à-dos avec Holgunn le Borgne lorsque leurs escadrons se faisaient massacrer. Les Dunmer se mirent à utiliser davantage de bois que d'os dans leurs armes et armures après la formation du Pacte, menant certains mouleurs d'os apprirent le métier de menuisier pour rester en affaires durant cette époque.

À Fort-Tempête, les conditions changèrent après la formation du Pacte et la proscription de l'esclavage. Les esclavagistes qui opéraient à partir de Fort-Tempête furent jugés et condamnés à suspendre dans des cages pendues aux arches ayléides de la cité pendant un an avant de partir en exil hors du Marais noir. Fangeombre fut retournée aux mains argoniennes et dirigée par trois vice-chanoines, chacun étant d'un membre des races faisant partie du Pacte et tous des héros de la guerre. Parmi eux se trouvaient la vice-chanoinesse Heita-Meen, ainsi que la vice-chanoinesse dunmeri Servyna et Hrondar de Bordeciel.

Durant la Guerre des Alliances, une série de meurtres perpétrés par le Domaine Aldmeri se déroula à Fort-Tempête. Les tensions étaient élevées entre les populations dunmeri et argoniennes de la cité. Certains Dunmer ressentaient que les Argoniens avaient du ressentiment par rapport à leur historique d'esclavage, tandis que d'autres haïssaient ouvertement les Argoniens et les considéraient comme des êtres de second ordre. Certains Dunmer considéraient que le Pacte était une erreur. Toutes les victimes étant des Dunmer, plusieurs mer tenaient pour acquis que les Argoniens étaient responsables. Certains croyaient même que les Sombres-écailles étaient impliquées, mais la vérité fut dévoilée lorsque les vices-chanoines découvrirent la présence du Domaine dans les ruines proches de Silyanorn.

Après que Dagoth Ur se soit réveillé en 2E 882, le Tribunal fut obligé de lui vouer toute son attention, permettant la signature du traité de l'Armistice avec le Troisième Empire de Tiber Septim faisant de Morrowind une province autonome de l'Empire. Plusieurs Dunmer furent choqués et enragés par la signature de l'Armistice, qu'ils voyaient comme une trahison de la part du Tribunal.

L'Armistice

Le pouvoir militaire de Morrowind était sévèrement limité par l'Armistice. Tiber Septim demanda que le Tribunal lui remette le Numidium et permette à la Légion d'être plus présente dans la province. En échange, Morrowind pouvait conserver son autonomie, maintenant le pouvoir du Temple du Tribunal et des Grandes Maisons sous la supervision des représentants impériaux de la capitale, Almalexia, et dans chacun des six districts administratifs nouvellement créés. Morrowind allait être soumise à la loi impériale, avec des exceptions faites pour les loi des Grandes Maisons. Les gardes de Maisons locales étaient admissibles et l'Empire se tenait généralement en dehors des affaires du Tribunal. La province était dirigée par un roi en figure de proue choisi par l'empereur lui-même. De plus, et ce qui était probablement le plus important dans l'esprit de l'élite dunmeri, la pratique de l'esclavage (et la persécution des abolitionnistes) en Morrowind était protégée par l'Empire. Les pratiques religieuses dunmeri étaient protégées de manière similaire.

L'Armistice était soutenue avec le plus d'enthousiasme par la Maison Hlaalu, la Maison Rédoran suivant avec réticence la direction de Vivec, tandis que la Maison Drès n'en fit de même qu'avec l'assurance que l'esclavage serait une pratique protégée. La Maison Telvanni resta neutre et isolationniste durant ces procédures jusqu'à ce que le soutien des Hlaalu et Rédoran soit officialisé, après quoi elle se mit à soutenir le traité. La Maison Indoril se plia à la volonté du Tribunal mais demeura hostile face à l'Empire; en fait, plusieurs Indoril nobles choisirent le suicide rituel plutôt que de vivre dans une nation soumise à l'Empire. À ce moment, les Hlaalu saisirent l'opportunité de régler de vieux comptes avec les Maisons Indoril et Rédoran, se servant de leur nouvelle alliance avec l'Empire pour réclamer des territoires perdus et pour placer des Hlaalu à des postes de pouvoir parmi l'administration impériale. Les Indoril demeuraient puissants dans la capitale.

Après l'Armistice, l'île de Vvardenfell est devenue un protectorat du Temple comprenant quelques localités appartenant aux Grandes Maisons et habitée par les tribus cendraises. L'île ne fut ouverte au développement civil et à l'exploitation par la Compagnie de l'Empire oriental qu'en 3E 414.